distansutbildning

Den senaste tiden har jag råkat på ett par webbaserade system där man som användare förväntas utföra olika ärenden via en webbplats. Jag skrev för en tid sedan om olika system system vid distansstudier och hur skiftande kvalitet dessa håller. Ett generellt drag som man allt som oftast möter vid hos dessa är att man är tvungen att använda IE för att kunna använda tjänsterna. Lägg därtill att många av dessa sidor är uppbyggda med ramar vilket gör att det bidrar till att det blir oerhört trångt och rörigt att hitta runt på sidorna. Jag kan bara tänka hur jobbigt det måste vara för dem som har en inte allt för hög upplösning på skärmen.

De två jag syftade på i början av dessa inlägg är Academic work och deras hemska webbplats. Jag ombads förut att göra “introduktionskurs” via deras webbplats, det visade sig att man är tvungen att använda sig av IE för att få göra den.

Det senaste jag råkat på är Högskolan Halmstad och deras distansutbildningsplattform. För det första är den uppbyggd med ramar vilket gör att stora delar av sidan är oanvänt (dvs om man inte har en låg upplösning). Sidan funkar hyfsat med Firefox men vissa sidor går inte att uppdatera och menyn tenderar att försvinna ibland vilket är oerhört störande och jobbigt.

Det låter som att jag är helt emot ramar på sidor, men så är det såklart inte. Ofta kan det vara väldigt smidigt att dela in sidan men då måste man verkligen ha god skäl för att använda dessa. En fråga som dock kvarstår är hur man kan köpa in ett system som framför allt är framtaget för IE, speciellt då allt fler märker fördelarna med att använda andra webbläsare.

Med tiden har jag hunnit med att läsa ett flertal kurser på distans. Att just studera på distans tycker jag är både ett bra och smidigt sätt att kunna läsa intressanta kurser som inte finns där man bor. Däremot så är distansstudier – av naturliga skäl – upplagda på lite annorlunda sätt än traditionell undervisning. En sak som man aldrig kommer ifrån är användningen av en lärplattform och här finns det flera olika varianter och i alla de kurser jag läst har man använt sig av olika sådana varianter. Därför tänkte jag kort rangordna de jag tycker är bäst respektive mindre bra.
 
För årets distanskurser använder jag mig av plattformarna Fronter, It´s learning och en som heter WebCT. Plattformarna är i sig ganska snarlika men det finns ändå en del som skiljer dem åt. I tidigare kurser har jag använt Moodle och på en kurs var det lite blandat med en Wiki och ett PhpBB-forum.
 
Det först man kan säga är att de flesta plattformarna är ganska röriga; massivs med olika alternativ och möjligheter att göra specialsaker – vilket man aldrig använder sig av. Lika är forumen ofta indelade i trådvy vilket gör det väldigt svår överskådligt, detta går heller inte att byta på flera av plattformarna.
 
Men för att kort lista dem i favoritordning så tycker jag faktiskt att lösningen med Wikin och ett forum, som användes vid en kurs vid LiU, var helt klart bäst. Nackdelen vara att man fick två olika inloggningsställen. Som distansstudent behöver man inte 10 olika möjligheter att för att posta en uppgift, det räcker med en. Den näst bästa plattformen var faktiskt Moodle där får man en tydlig uppdelning om vad som är vad och sidan körs utan ramar vilket är väldigt skönt.
 
De resterande tre är snarlika varandra med ett litet plus för WebCT, som är lite tydligare i överskådligheten än de andra två, dvs Fronter och It´s learning. Det är inte så att de två sistnämnda är helt värdelösa, men om jag får välja så tar jag hellre något annat. Kanske är det så att de tre sistnämnda, som är kommersiella, vill bräcka de andra genom att lägga till extra funktioner. Sådant är farligt då mer specialfunktioner ofta gör det rörigare än gör det bättre.

Jag läser, som jag tidigare skrivit, en kurs som heter Webbinformatik och går vid Mittuniversitetet. En väldigt viktig del i kursen är användarbarhet på webben, dvs hur enkelt man hittar det man söker på en hemsida. Det roliga är att de själva har misslyckats totalt med detta då kursens hemsida är bland det rörigastes som finns. Ett bevis på detta är att forumet är överöst med frågor om uppgifterna och kursens innehåll m.m.

Men saken är den att kursen är på 5 poäng men arbetsbördan liknar mer en 15 poängskurs. I kursen ska vi skriva tre rapporter á 10 sidor, göra två laborationer samt producera en hemsida åt ett företag där vi också ska dokumentera det vi gjort. Inte nog med det vi ska även göra någon form av opponering på två rapporterna. Hade det inte varit ett så intressant ämne som det är så hade jag nog övergett kursen för länge sedan.